私はヴァージニア州の検屍官をしているドクター・スカーペッタ。 40歳の女性、離婚歴あり。 深夜に部長刑事のマリーノから電話があり、30歳の白人の女性の死体が発見されたという。 手口はこれまでの三件と同じ。 州都リッチモンドではこの2ヶ月に3人の女性が同じ手口で殺されていた。 いずれも縛られて犯され、拷問されたあと絞殺されている。 やがて第5の殺人事件が発生、犯人は意外にも……。 残虐な連続殺人事件を、綿密な科学捜査で追う女性検屍局長の活躍を描いたサスペンス小説シリーズ第一弾。